ப்ளூட்டோ: கிரகமாக இருந்து குறுங்கோளாக முடிந்த சோகக் கதை

1930ஆம் ஆண்டில், வானியல் சமூகம் ஓர் அதிசயமான கண்டுபிடிப்பைக் கொண்டாடியது: ப்ளூட்டோ, சூரியக் குடும்பத்தின் ஒன்பதாவது கிரகம். ரோம நாட்களில் மறைநிலைகளின் கடவுளான ப்ளூட்டோவின் பெயரிடப்பட்ட இந்தப் பனி மூடிய மர்ம உலகம் 70 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாகக் கிரகங்களின் பட்டியலில் இடம் பெற்றது. ஆனால் 2006ஆம் ஆண்டில், ப்ளூட்டோ தனது நிலையை இழந்தது. “குறுங்கோள்” என்ற வகைப்படுத்தலில் நுழைந்த ப்ளூட்டோவின் பெயர்மாற்றம் பலரிடத்தில் ஏமாற்றத்தையும் விஞ்ஞான உலகத்தில் பெரிய விவாதத்தையும் உருவாக்கியது. அப்படி ஏன் தான் ப்ளூட்டோ தனது கிரகத்தின் அந்தஸ்தை இழந்தது? இந்த விண்வெளி மற்றும் காலப் பயணத்தில் இந்த முடிவுக்குப் பின்னால் இருக்கும் அறிவியல் காரணங்கள் என்னவென்று பார்ப்போமா?

அரிசோனா மாநிலத்தில் உள்ள லொவெல் வான்காணும் மையத்தில் வானியலாளர் கிளைட் தொம்பாவ் (Clyde Tombaugh) கண்டுபிடித்தபோது ப்ளூட்டோவின் பயணம் தொடங்கியது. சிறியதாகவும் தொலைவாகவும் இருந்தாலும், ப்ளூட்டோ சூரியக் குடும்பத்தின் ஒன்பதாவது கிரகமாக வரவேற்கப்பட்டது. 76 ஆண்டுகள் வரை, அது மற்ற பெரிய கிரகங்களுடன் சூரியனைச் சுற்றி வந்தது. ஆனால் வானியல் அறிவின் முன்னேற்றம் அதிகரிக்க ப்ளூட்டோவின் நிலை மாறியது.

தூரநோக்கிகளை மேம்படுத்தியவுடன், வானியலாளர்கள் நெப்ட்யூனுக்கு அப்பால் உள்ள குயிப்பர் பலகையில் (Kuiper Belt) எண்ணற்ற பொருட்களைக் கண்டுபிடிக்கத் தொடங்கினர். குறிப்பாக இந்தப் பகுதி பனி மூடிய பொருட்களால் நிரம்பியுள்ளது. இதன் விளைவாக விஞ்ஞானிகள் ஒரு கிரகமாகக் கிரகம் என்றால் என்ன என்பதைப் பற்றிச் சிந்திக்க ஆரம்பித்தனர். 2006ஆம் ஆண்டில், சர்வதேச வானியல் ஒன்றியம் கிரக வரையறைக்கான மூன்று விதிமுறைகளை அறிமுகப்படுத்தியது:

1. சூரியனைச் சுற்றவேண்டும்: ஒவ்வொரு பொருளும் சூரியனைச் சுற்றி வலம் வரவேண்டும்.
2. சுற்று வடிவம்: அதன் ஈர்ப்பு விசை அதைக் கிட்டத்தட்ட ஒரு பந்து வடிவமாக மாற்றும் அளவுக்கு நிறை பருமனுடன் இருக்க வேண்டும்.
3. சுற்றுச்சூழலைச் சுத்தமாக்க வேண்டும்: அது தன் புவியலைச் சுற்றி உள்ள மற்ற பொருட்களை அகற்றியிருக்க வேண்டும்.

ப்ளூட்டோ முதல் இரண்டு விதிகளை எளிதாகப் பூர்த்தி செய்தது, ஆனால் மூன்றாவது விதியில் தோற்றது. அதன் பாதை குயிப்பர் பலகையில் உள்ள எண்ணற்ற பொருட்களுடன் மோதுகிறது, அதனால் அது தனது சுற்றுச்சூழலை முழுமையாகச் சுத்தமாக்கவில்லை. இதனால் ப்ளூட்டோ “குறுங்கோள்” என வகைப்படுத்தப்பட்டது.

குயிப்பர் பலகை என்பது நெப்ட்யூனுக்கு அப்பால் உள்ள பரந்த பகுதி, இது பனி மூடிய பொருட்களால் நிரம்பியுள்ளது. இந்த இடத்தில் ப்ளூட்டோவுடன் மற்ற குறுங்கோள்கள், உதாரணமாக எரிஸ், ஹாவ்மியா, மற்றும் மாக்கிமாக்கே ஆகியவை உள்ளன. ப்ளூட்டோவைப் போன்ற இந்தப் பொருட்களின் கண்டுபிடிப்பு அதன் தனித்தன்மையைக் கேள்விக்குள்ளாக்கியது மற்றும் அதன் கிரக அந்தஸ்தைச் சிக்கலாக்கியது.

“ப்ளூட்டோ ஒரு கிரகம் என்றால், இந்த மற்ற பொருள்களும் கிரகங்கள் ஆகக்கூடாதா?” என்ற கேள்வி தோன்றியது. இந்தச் சிக்கலே வானியலாளர்களைப் புதிய கிரக வரையறையை உருவாக்கத் தூண்டியது.

ப்ளூட்டோவின் நிலை மாற்றம் வானியலாளர்களிடத்தில் சர்ச்சையை ஏற்படுத்தியது. பல விஞ்ஞானிகளும் பொதுமக்களும் இந்த மாற்றத்தால் பாதிக்கப்பட்டனர். சிலர் புதிய வரையறை ப்ளூட்டோவை தவறாகவே நிராகரித்ததாக வாதிட்டனர். நாசாவின் “நியூ ஹொரைசன்ஸ்” திட்டத்தின் பிரதான ஆய்வாளர் ஆலன் ஸ்டெர்ன் இந்த முடிவைக் கடுமையாக விமர்சித்தார். அவரின் கருத்துப்படி, இம்முடிவுக்கு வாக்களித்தது 5மூ க்கும் குறைவான வானியலாளர்கள் மட்டுமே.

இந்த எதிர்ப்பு பொதுமக்களையும் அடைந்தது. ப்ளூட்டோவின் கிரக அந்தஸ்தை மீண்டும் வழங்குவதற்கான இயக்கங்கள் மற்றும் கோரிக்கைகள் உருவானது.

ப்ளூட்டோ ஒரு கிரகமாக இருக்கவில்லை என்றாலும், இது இன்னும் ஓர் அதிசயமான உலகமாகவே இருக்கிறது. இதோ அதன் சில பிரமாதத் தகவல்கள்:

சிறியது, ஆனால் சக்திவாய்ந்தது: ப்ளூட்டோ எமது நிலவின் அளவை விடச் சிறியது, அதின் விட்டம் 2,377 கிலோமீட்டர் மட்டுமே. ஆனால், அதற்கு ஐந்து நிலவுகள் உள்ளன, அதில் சாரன் மிகவும் பெரியது, ப்ளூட்டோவின் அரை அளவுக்குச் சுமார் உள்ளது.

• ஒரு நீண்ட நாள்: ப்ளூட்டோவில் ஒரு நாள் (முழுச் சுற்று) 153 மணிநேரங்கள் – இது பூமியின் ஆறு நாட்களுக்குச் சமமாகும்.

•தீவிரப் பருவங்கள்: ப்ளூட்டோவின் நீள்வட்டப் பாதை மற்றும் சாய்வு அதிரடியான பருவ மாற்றங்களை ஏற்படுத்துகிறது, சில பகுதிகளில் தொடர்ந்து பல்லாண்டுகளுக்குப் பொழுது பொழுதாக ஒளி அல்லது இருண்ட சூழ்நிலையைத் தருகிறது. ப்ளூட்டோவின் அந்தஸ்து குறித்த விவாதம் இன்னும் நிறைவேறவில்லை. சில விஞ்ஞானிகள் பரந்த வரையறைகளைப் பரிந்துரைக்கின்றனர், இது ப்ளூட்டோவுக்கு அதன் கிரக அந்தஸ்தை மீண்டும் வழங்கும். மற்றவர்கள் ஐயுரு விதிகளை ஆதரிக்கின்றனர்.

ப்ளூட்டோவின் “கிரகம்” என்ற பட்டத்தை மாற்றியமைத்தது விஞ்ஞானத்தின் வளர்ச்சியைக் காட்டுகிறது. “குறுங்கோள்” என்ற பெயரில் இருந்தாலும் சரி, வேறெந்தப் பெயரில் இருந்தாலும் சரி, ப்ளூட்டோ எப்போதும் நம்மை வியக்கவைக்கும் ஓர் உலகமாகவே இருந்து நமது சூரியக் குடும்பத்தில் ஒரு முக்கியமான இடத்தைப் பெறுகிறது.

49 total views, 4 views today